2214 bietet New York City einen futuristischen Anblick: Ein Großstadtmoloch gefüllt mit Wolkenkratzern und fliegenden Autos. Hier jobbt der ehemalige Elitesoldat Korben Dallas als Taxifahrer. Aus heiterem Himmel fällt ihm Leeloo in den Schoß. Bald stellt sich heraus, dass es sich bei ihr um ein höheres Wesen handelt: Das fünfte Element, auf die Erde geschickt, um dem Bösen Einhalt zu gebieten, das sich aus den Tiefen des Alls nähert.