Frankreich im 16. Jahrhundert. Um den Glaubenskrieg zwischen Katholiken und Protestanten zu befrieden, verheiratet Katharina von Medici ihre Tochter Marguerite mit dem protestantischen König Henri de Navarre. Bei der Hochzeitsfeier, die fast 10.000 Hugenotten nach Paris zieht, kommt es zu einem Massaker. Patrice Chereaus Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Alexandre Dumas.