Das Biopic skizziert einen Ausschnitt zweier Leben: Eine handelt von der Revuetänzerin Lili, die plötzlich die Verantwortung für ihre geistig behinderte Tochter übernehmen muss. Die andere erzählt von Maria Montessori, die sich aufgrund von Konventionen und ihrer Rolle als Frau in der Wissenschaft nicht zu ihrem unehelichen Sohn bekennt. In Rom kreuzen sich ihre Wege. Als Lilis Tochter im Institut von Maria erste Fortschritte macht, entwickelt sich eine leise Freundschaft zwischen den Frauen.