Tom Ripley (Alain Delon), ein charmanter und gerissener Hochstapler, wird nach Italien geschickt, um den reichen Playboy, Philippe Greenleaf, zurückzuholen. Doch als Tom an Philippes luxuriösem Leben gefallen findet, schmiedet er einen tödlichen Plan, um seine Identität anzunehmen. Was als einfache Aufgabe beginnt, entwickelt sich zu einer spannungsgeladenen Geschichte voller Täuschung, Mord und Verrat.